乳果糖是由一分子的半乳糖和一分子果糖經1,4-β糖苷鍵縮合得到的一種功能性寡糖。乳果糖作為滲透性瀉藥，對人體無害，可以有效調節結腸生理節律，廣泛用於老年人、孕婦及兒童的便秘治療。目前乳果糖已成為食品製作中的益生元添加劑。乳果糖作為益生元也可促進雙歧杆菌等有益菌生長，抑製致病菌如沙門氏菌生長，恢複便秘患者的腸道菌群穩態，從而改善腸道運動功能。

　　重症急性胰腺炎早期存在腸道運動功能異常和腸道通透性增加，引起腸道細菌過度生長和細菌移位，導致腸源性內毒素血症，並引起胰腺壞死和膿毒症感染，其中腸源性感染是導致急性胰腺炎死亡的重要原因。恢複腸道屏障功能和防止腸道細菌移位，已成為防治急性胰腺炎並發症和改善患者預後的重要手段。因此，乳果糖為急性胰腺炎治療提供了一個新途徑。

　　乳果糖是對人體無毒無害的一種糖類替代品，並且在建議服用的劑量下，並不會增加人體血糖。另外，在功能性食品快速發展的今天，不能被人體消化的寡糖需求量連年增加。相比於纖維素、抗性澱粉等其他產品，乳果糖有著更好的腸道潤滑、促迚腸道蠕動及增加免疫力的作用。乳果糖作為改善腸道菌群重要益生元和抗氧化劑，隨著醫學證據的增加，將會越來越受到重視。